まずは、とりわけ気になった本部棟2Fのサインについて聞いてみました。あのライトに表記されているPLUS ULTRA-は、交流棟2F の前生協があったオープンスペースを指していて、プルスウルトラと読むそうです。プラスウルトラと呼んでしまってもいいよ、と中田教授。ラテン語のスローガンのようなもので「もっと前へ」や「発展させる」のような意味を持っています。

そして、この文字をよく見るとULTRAの後にハイフンがついていて、その後に自由に言葉が続けられるようになっています。これは、このオープンスペースが使い方によって様々な呼び名に変化し、加えて雰囲気さえも変えられることを示唆しています。交流棟2Fオープンスペースの使い方は、「創造的で自由に」という素敵な願いが込められた命名です。それによって、本部棟という閉鎖的な空間と交流棟という開放的な空間、そしてその2つの場所と中間的な場所である亀倉ギャラリーのそれぞれが役割を果たしながら存在している新しい宮城大学の構図が出来上がりました。

(写真：交流棟サイン)

インタビューを進める中で、私自身が最も強く印象に残ったのは、交流棟１F産業連携センター前にある「Creative Constructive Corporation Cognitive」の文字についてのお話です。煌々と輝いていて、存在感が非常に強いのでみなさんも印象に残っているのではないかと思います。英語の意味は、順に創造的、建設的、協調、認知を表し、すべてLEDライトで作られています。そして、この４つの言葉がこれからの宮城大学のデザインには必要なのではないかと中田教授は仰います。

Creative。いう間でもなく創造的であること。新しく、常識に捉われない視点でものごとを考え、創り上げること。Constructive。建設的であるということ。論理が構築された誰でも理解できるようなデザインを心掛けること。デザインは自分だけがわかるものではなんの意味も持ちません。Corporation。お互いのクリエイティブをさらけ出して、協調すること。

そして最後のCognitiveは認知という意味です。中田教授曰く、この認知はお互いが隅から隅までそうだよねって同意できること、そういうことを常にできる状態であることの意味と考えているそうです。腑に落ちる、みんながそうだよねって思えるようなデザインを目指すことが重要なのだと感じました。

これは、シンボリックかつメッセージ性の高いサインとなっていると思いました。この横を通る度に、光る文字が私たちにデザインのあり方を教えてくれているような気分になります。今は腑に落ちなくても、何年後かにこの4Cを体感したときにふとこの電飾が思い出されるようなシンボルであるようにとの想いが込められています。掲げられたこのCから始まる4つの言葉はデザインを学ぶ学生への新しい指針となるのではないでしょうか。

(写真：交流棟産業連携センター前)

インタビューをしなければ分からなかったことや見えてこなかったことなどがあり、お話を聞いていて純粋に楽しかったです。特に「PLUS ULTRA-」のハイフンがオープンスペースの活用の在り方を端的に表していると感じました。また、これからの宮城大学でのデザインで大切にしたい「4C」もとても強く印象に残りました。

このようなひねりの効いたデザイン意図に触れると、どんどん人に広めたくなってしまいますよね。読んでいただいた皆さん、新しいサインや中田先生について理解が深まりましたでしょうか。中田教授、貴重な機会をいただきまして、ありがとうございました。

（編集部 赤坂）